El derecho de la familia a educar a los hijos, enseña Pío XI en la Encíclica Divini Illus Magistri, es anterior a cualquier derecho de la sociedad civil y del Estado, y por lo mismo inviolable por parte de toda potestad terrena.

“Dice el Doctor Angélico: El padre carnal participa singularmente de la razón de principio, la que de un modo universal se encuentra en Dios... El padre es principio de la generación, educación, disciplina y de todo cuanto se refiere al perfeccionamiento de la vida (Sum. Theol. 2-2, q 102, a.1)

“La familia, pues, tiene inmediatamente del Creador la misión, y por tanto, el derecho de educar a la prole, derecho inalienable por estar inseparablemente unido con la estricta obligación, derecho anterior a cualquier derecho de la sociedad civil y del Estado, y por lo mismo inviolable por parte de toda potestad terrena.

“Acerca de la inviolabilidad de este derecho da la razón el Angélico. En efecto, dice, el hijo naturalmente es algo del padre... así, pues, sería contrario al derecho natural queel hijo, antes del uso de la razón, fuese sustraído al cuidado de los padres o de alguna manera se dispusiese de él contra su voluntad (Sum. Theol. 2-2, q. 10, a. 12), y como la obligación de cuidado por parte de los padres continúa hasta que la prole esté en condición de proveerse a sí misma, perdura también el mismo inviolable derecho educativo de los padres.

Porque la naturaleza no pretende solamente la generación de la prole, sino también su desarrollo y progreso hasta el perfecto estado del hombre en cuanto es hombre, o sea, el estado de virtud, dice el mismo Santo Tomás (Suppl. 3, q. 41, a. 1.)

“Por esto los padres están gravísimamente obligados a procurar con todo empeño la educación ya religiosa y moral, ya física y temporal de la misma prole. (Pío XI, Divini Illus Magistri, 31 a 34).